ในปี 2562 ยังคงเป็นอีกหนึ่งปีที่ประเทศไทยยังคงมุ่งเน้นการกระตุ้นเศรษฐกิจด้านการท่องเที่ยวควบคู่ไปกับธุรกิจการส่งออก โดยตลอด 5 ปีที่ผ่านมาการธุรกิจการท่องเที่ยวตื่นตัวเป็นอย่างมาก สามารถนำเงินตราต่างประเทศเข้ามาหมุนเวียนในไทยเป็นจำนวนมหาศาล ส่งผลให้ตัวเลข GDP ของไทยขยับตัวขึ้นสูงอย่างต่อเนื่อง และไม่เพียงแต่ธุรกิจการท่องเที่ยวของไทยจะดึงดูดชาวต่างชาติเพียงเท่านั้น ด้วยแหล่งท่องเที่ยวทั่วไทยที่สามารถเก็บเกี่ยวความสุขได้ตลอดปี ทำให้ตลาดการท่องเที่ยวภายในประเทศนั้นก็มีอัตราการเติบโตสูงขึ้นแบบขั้นบันไดด้วยเช่นกัน

เที่ยวตามกระแสนิยม ความสุขที่ได้มาพร้อมกับสุขภาพที่ดี

                การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ซึ่งเป็นหน่วยงานหลักในการส่งเสริมการท่องเที่ยวยังคงยึดคอนเซ็ปต์เดิม คือ “อะเมซิ่ง ไทยแลนด์” แต่ทิศทางการตลาดในปี 2562 ททท. ระบุว่าการท่องเที่ยวที่จะมาแรงจริง ๆ น่าจะมีอยู่ 2 ประเภท ได้แก่ การท่องเที่ยวเชิงกีฬา (Sport Tourism) และการท่องเที่ยวเชิงอาหาร (Gastronomic Tourism)

                สำหรับการท่องเที่ยวเชิงกีฬาถือได้ว่าเป็นอะไรที่ค่อนข้างใหม่สำหรับชาวไทย แต่ด้วยเพราะกระแสความนิยมที่คนไทยหันมาใส่ใจสุขภาพมากขึ้นโดยเฉพาะในช่วง 1-2 ปีที่ผ่านมาที่จะเห็นได้ว่าคนไทยหันมาปั่นจักรยานและวิ่งมาราธอนกันอย่างหนาหูหนาตา จนนำมาสู่การจัดรายการแข่งขันต่าง ๆ ทั่วประเทศ แน่นอนว่าเมื่อเรามีโอกาสได้ไปร่วมรายการแข่งขันตามจังหวัดต่าง ๆ แล้ว ย่อมไม่พลาดที่จะต้องแวะเที่ยวแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจในจังหวัดนั้นควบคู่กันไป การท่องเที่ยวเชิงกีฬาจึงเติบโตขึ้นแบบก้าวกระโดด ซึ่ง ททท. เองก็เล็งเห็นว่าในปัจจุบันประเทศไทยน่าจะมีกีฬาที่สามารถส่งเสริมให้เกิดเป็นการท่องเที่ยวได้ 4 ประเภทด้วยกัน

1. วิ่งมาราธอน เป็นกระแสนิยมอย่างแท้จริงในชั่วโมงนี้ รายการแข่งถูกจัดหมุนเวียนกันไปให้นักวิ่งอาชีพหรือนักวิ่งสมัครเล่นได้ลงแข่งตลอดทุกสัปดาห์ทุกจังหวัดทั่วไทย ดังนั้นไม่ว่าคุณจะเป็นนักวิ่งแบบจริงจังหรือนักวิ่งสายท่องเที่ยว คุณก็สามารถวิ่งไปเที่ยวไปได้ตลอดทั้งปีโดยไม่ซ้ำบรรยากาศเลย

2. จักรยาน โดยในช่วงปลายปีนี้ ประเทศไทยจะมีการจัดแข่งขันจักรยานรายการใหญ่อย่าง “เลแทป ไทยแลนด์ บาย เลอ ตูร์เดอฟร็องส์” ที่จังหวัดพังงา ซึ่งถือได้ว่าเป็นมินิตูร์เดอฟร็องส์ และน่าจะดึงนักท่องเที่ยวเข้าสู่ประเทศ และสร้างความคึกคักให้พังงาได้เป็นอย่างมาก

3. มวยไทย กีฬาประจำชาติอันมีเอกลักษณ์และสามารถเรียกนักท่องเที่ยวต่างชาติให้เข้ามาท่องเที่ยวได้เสมอ การต่อยอดด้วยการจัดแข่งขันที่หมุนเวียนไปในจังหวัดต่าง ๆ ส่งเสริมการท่องเที่ยวไปพร้อมกันย่อมผลักดันการท่องเที่ยวให้คึกคักได้ตลอดปี

4. กอล์ฟ ด้วยนักกอล์ฟอาชีพของไทยหลายคนที่มีชื่อเสียงระดับโลก และสนามกอล์ฟจำนวนหลายสนามที่พร้อมสำหรับการจัดแข่งรายการใหญ่ ๆ จึงน่าจะกระตุ้นให้แฟนกอล์ฟทั้งไทยและต่างชาติแวะเวียนไปท่องเที่ยวยังจังหวัดที่มีการจัดแข่งขันกันอย่างเนืองแน่น

ท่องเที่ยวเชิงกีฬา เป้าหมายใหม่ของนักท่องเที่ยวที่ไม่จำเจ

นอกเหนือไปจากกีฬาทั้ง 4 ประเภทที่สามารถผลักดันให้เกิดการท่องเที่ยวได้แล้ว ยังมีกีฬาอื่นที่เริ่มสร้างกระแสการท่องเที่ยวเชิงกีฬา เช่น การแข่งขันรถจักรยานยนต์ชิงแชมป์โลก 2019 หรือโมโตจีพี 2019 ที่มีการแข่งขัน 19 สนามทั่วโลก หนึ่งในนั้นคือประเทศไทย ที่จะเป็นเจ้าภาพในสนามที่ 15 ระหว่างวันที่ 5-7 ตุลาคม 2562 ณ สนามช้าง อินเตอร์เนชั่นแนล เซอร์กิต จังหวัดบุรีรัมย์ ใครสนใจจะไปเที่ยวบุรีรัมย์แล้วยังได้ประสบการณ์ชมการแข่งขันมอเตอร์ไซค์ความเร็วรายการใหญ่ที่สุดของโลก ก็เตรียมวางแผนมุ่งหน้าสู่จังหวัดบุรีรัมย์กันแต่เนิ่น ๆ เพราะรับรองว่าเมื่อถึงวันนั้นจังหวัดบุรีรัมย์จะคับคั่งไปด้วยผู้คนจากทั่วสารทิศ

                การท่องเที่ยวเชิงกีฬากำลังเริ่มเป็นที่รู้จักและเป็นที่นิยมมากขึ้นในหมู่นักท่องเที่ยวชาวไทย ผู้จัดการแข่งขันกีฬามักดึงเอาจุดเด่นทางด้านแหล่งท่องเที่ยวของแต่ละจังหวัดมานำเสนอซึ่งสามารถสร้างความตื่นตัวให้คนไทยหันมาออกกำลังกายไปพร้อม ๆ กับการท่องเที่ยวไปในแหล่งธรรมชาติ วัฒนธรรม กระตุ้นเศรษฐกิจให้กับประเทศ หากท่านจะลองเลือกการท่องเที่ยวเชิงกีฬาเป็นทางเลือกในปี 2562 เพื่อเก็บเกี่ยวความทรงจำและความประทับใจของรายการแข่งขันกีฬารายการต่าง ๆ ก็ถือเป็นทางเลือกที่น่าสนใจกับอีกหนึ่งสีสันของการท่องเที่ยวไทยที่อาจทำให้คุณหลงไหลอย่างไม่รู้ตัว